紫外線吸収剤はその性質により、肌の上で化学反応を起こし、また、紫外線を浴びた時に熱を発するという作用があります。
そこで懸念されるのが、この化学反応や熱、さらにはこの化学反応によって作られた成分が肌に刺激となり、肌が荒れてしまうなどで発生するトラブルです。特に敏感肌の方ではこういった刺激が影響しやすく、かぶれてしまうなどという状態になる場合もあります。

しかし、こうした化学反応や熱が肌に与える影響は紫外線自体のダメージと比べれば大体のケースにおいては弱く、紫外線吸収剤にアレルギー反応などが出ない限りは、しっかりと利用しておいた方が、肌トラブルの予防になるといえるでしょう。

紫外線吸収剤の最大のメリットは紫外線のダメージを無効化し、肌の細胞を保護しシミなどの肌トラブルを予防できる点です。
紫外線は細胞を破壊する作用があり、その作用のおかげで日光による殺菌などの効果があるのですが、肌に照射し続けると肌の細胞、特に真皮層の細胞がダメージをうける事になります。
真皮層の肌細胞がダメージをうけて破壊されてしまうと、表皮の細胞がうまく作られなくなりターンオーバーが乱れたり、コラーゲンの生成などが減ってシワが出来たりします。ターンオーバーが乱れると肌にメラニンが残り続けるため、シミの原因にもなります。
こうした肌へのダメージを予防できるという点が、紫外線吸収剤の最大のメリットです。

一方、デメリットとしてはやはり肌へのダメージがある点ですが、化学反応や熱による刺激は、アレルギーなどで強い刺激が発生する人でない限り、紫外線のダメージよりも危険というものではありません。
また、紫外線吸収剤が化学反応を起こさなくても肌に刺激を感じる場合はありますが、これは利用する商品の成分や強さをしっかりと選べば軽減する事ができます。

UVケアアイテムには紫外線吸収剤を利用したものの他に、紫外線散乱剤というものが利用されているものがあります。
紫外線散乱剤は、紫外線を鏡のように跳ね返す事で肌に紫外線ダメージが与えられるのを防ぐ役割で、紫外線を単純に反射しているだけなので肌へのダメージは少なくなります。

では紫外線吸収剤よりも紫外線散乱剤の方が良いのかというと、そこには一長一短のメリット・デメリットがあります。

まず、紫外線散乱剤は肌の表面を反射材でコーティングする形になるため、肌に塗った時に白浮きしてしまいやすく、目立つ商品が多くなります。
また、塗られている表面での作用となるため、汗に弱く、汗をかいたり水にぬれたりする時は頻繁に塗り直しが必要になります。
紫外線吸収剤の場合は肌への刺激がある分、汗に強く白浮きせず、塗り心地としてもさらさらで人気がある使い心地になるので、UVケアアイテムの多くは紫外線吸収剤を利用しています。ただ、紫外線吸収剤の場合は化学反応で徐々に効果が弱まっていくので、ある程度の時間経過とともに塗り直しは必要となります。

このように紫外線吸収剤と紫外線散乱剤には一長一短な面がありますが、最近では紫外線吸収剤の肌への負担もよい軽減されてきているため、肌への安全面でも安心して使えるものが増えてきています。

上記の通り、紫外線吸収剤は肌に対しての刺激を発生させますが、基本的には安全性が担保された状態になっていますので、子供の肌に利用したからといって問題が出る事はあまりありません。
しかし、注意が必要な点としては子供の肌はまだ免疫を作っている段階であるため、肌に刺激となるような成分を利用していると、アレルギーを引き起こす可能性が大人の肌に比べて高いという事。
紫外線吸収剤の刺激によってすぐにトラブルを引き起こす事はなくても、刺激から肌を守ろうとしてアレルギー反応を引き起こしてしまう可能性があるという事です。
そのため、子供用として販売されている日焼け止めなどのUVケアアイテムには紫外線吸収剤が使われておらず、紫外線散乱剤が中心で使われているケースも多くなっています。
長期的な視点で考えた場合、なるべく紫外線散乱剤での対策が行える商品が良いでしょう。

紫外線吸収剤が入っている日焼け止めを選ぶ時は、しっかりと用途に合わせた強度の紫外線対策が行える日焼け止めを選びましょう。
日焼け止めには真皮へのダメージを防ぐ強さの「PA」と、肌表面の炎症やヤケド状態を防ぐ強さの「SPF」という目安があります。

PAは「＋」から「＋＋＋＋」までの4段階で、日本国内で紫外線が特に強い夏以外の日常生活であれば「＋」。屋外でのレジャーや、夏の紫外線が強い日は「＋＋」。夏のレジャーでは「＋＋＋」程度を選べばOK。南国など、特に紫外線が強い場所の場合は「＋＋＋＋」を選ぶくらいの感覚で良いといえます。

SPFは10～50＋という数値にて表現されますが、この数値は日焼けまでにかかる(赤い斑点が出て炎症を起こし始める)時間を何倍にできるかという基準で設定されています。
例えば、通常であれば紫外線を10分浴びると炎症が出てきてしまうような人の場合、SPFが10であればその時間を100分(1時間40分)。50＋であれば500分(8時間20分)以上にまで引き延ばす事ができるという事になります。
この時間の長さは紫外線の強さだけではなく、使用する人の肌の強さにも影響するため、まずはSPF値が低いものから試して、すぐに赤い斑点が出てきてしまうようであればちょっと強めのものにするなど、いくつか試してみるようにすると良いでしょう。

紫外線吸収剤は、何となく肌に刺激があるとうイメージが先行してしまっていますが、実際には紫外線によるダメージの方がより強い刺激となるケースが殆ど。
とはいえ、紫外線の強さ以上のものを利用すれば肌への刺激も強くはなってしまいますので、利用シーンにちゃんと合わせた日焼け止めを選択して、しっかりと紫外線ダメージを防ぐようにしましょう。