そもそも何故授乳中に乳首が痛くなってしまうのか。
乳首に痛みを感じる理由としては、授乳などによる乳首の傷が原因となりますが、乳首が傷ついてしまう主な原因は下記の通りです。

赤ちゃんが授乳時に吸う力は、実は結構強く、大人が吸うのと変わらない力と言われています。
そのため、授乳の仕方が間違っていると乳首が切れたり、傷ついたりしてしまって痛みを感じるようになってしまうのです。
授乳の仕方による原因は以下のようなものがあります。

・斜めから授乳させるなど、授乳姿勢が悪くて乳首が引っ張られる
・赤ちゃんの口が閉じたまま吸い付かせ、乳首が擦れてしまう
・ママの授乳時の体勢が安定せずに動いてしまうため乳首が擦れる
・赤ちゃんをおっぱいから外す時に乳首が引っ張られて傷つく

そもそも乳首が陥没乳頭であったり、扁平乳首であったりと授乳しにくい形状の場合、赤ちゃんが吸い付きにくくなるため、必要以上に強い力で吸われてしまう場合があります。
吸う力が強いと負荷もかかりやすくなるため、乳首が切れたり傷ついたりしやすくなります。

授乳時に、赤ちゃんが乳首を噛んで傷ついてしまう場合もあります。
これは歯が生える前の段階にいる乳児が、歯茎に痒さを感じる事や、一度噛んだ時にママが反応したのを覚えて、反応を確認するために噛むようになってしまうようなケースがあります。

手の乾燥があかぎれに繋がり、唇が乾燥すると切れてしまうように、乳首も乾燥すると柔軟性を失って傷つきやすくなります。
とくに、授乳時は赤ちゃんの唾液などで乾燥が引き起こされたり、かぶれになってしまったりという可能性が高いので、しっかりとケアをしないと乾燥しやすく、ダメージを受けやすいと言えます。

乳首の痛みは、傷つく事だけではなくカンジダ症などの感染症であったり、白斑（乳口炎）と呼ばれるような、母乳の出口が詰まって引き起こされる炎症などによっても発生する場合があります。
こうした炎症による痛みの場合、放置しておくと乳腺炎などの更なるトラブルに繋がってしまう場合がありますので、なるべく早く対処する必要があります。

以上のような原因によって発生する痛みを軽減するためには、まず正しい授乳方法（赤ちゃんの姿勢など）を身に付ける事と、適切な乳首ケアを行う事が大切です。

乳首ケアとして大切な内容の一つが、乾燥のケア。乳首も一つの皮膚ですので、しっかりと潤いを保つ事でターンオーバーが適切に行われ、柔軟で傷つきにくい状態にする事ができます。
授乳中に乳首の乾燥をケアする場合は、赤ちゃんが舐めてしまっても良いものを選ぶ必要がありますので、利用できるケア用品が限られてきます。
利用しやすいものとしては天然原料から作られ、体内に入っても問題が無いものという点で、純粋な馬油などがおすすめです。
馬油は人の皮脂に近い成分のため、保湿性と安全性が高く授乳中に利用しやすいという特徴があります。

乳首の傷を早く治す目的や、乾燥を防ぐためには専用のケアクリームなど色々な商品も販売されています。
それらの商品を選ぶ時は、赤ちゃんが口にしてしまっても大丈夫かどうかを基準に選ぶようにしましょう。
ケアクリームを授乳前にふき取る場合でも、完全にふき取れず残ってしまう場合がありますので、授乳中についてはとにかく安全性にこだわる事が大切です。

赤ちゃんが乳首を強く吸ってしまったりする原因の一つが、母乳が中々出て来なかったり、乳首が硬くて吸いにくい状態であったりというもの。
そのため、乳首やおっぱいのマッサージで母乳の出方をスムーズにしたり、乳首自体を柔らかく伸縮性がある状態に保ったりする事は乳首の傷を防ぐためにも役に立ちます。
乳首のマッサージとしては、乳頭を親指、人差し指、中指の3本の指で引っ張って伸縮性がでるようにする(陥没乳頭などの場合特に重要)ものや、乳首を指で軽く圧迫したり、左右に回転させるなどのものがあります。

乳首が痛くて授乳ができないというような場合は、我慢せずに哺乳瓶などを利用して乳首の傷を回復させるようにしましょう。
傷ついたまま授乳を続けると、傷口が炎症して別のトラブルに繋がってしまう可能性もあるので、我慢するよりもしっかりと休ませ、母体のケアを行う事も大切です。
一度哺乳瓶を利用してからまた直接の授乳に戻す予定がある場合は、哺乳瓶の硬さを固めのものにすると、すんなり戻しやすいと言われています。

また、痛くて授乳できないというような状況にしないためにも、例えば左右のおっぱいを交互に授乳してバランスをとったり、乳頭保護器を利用したりするなど、授乳方法に工夫をする事も大切です。